Maxell UD – legenda mezi kotoučovými pásky

Maxell UD

legenda mezi magnetofonovými pásky, která přežila půl století

Ve světě analogového záznamu existuje jen několik magnetických pásek, které si i po více než padesáti letech zachovávají výjimečnou pověst. Jednou z nich je bezesporu série Maxell UD. Pro mnoho majitelů kotoučových magnetofonů představuje synonymum spolehlivosti, dlouhé životnosti a kvalitního zvuku. Zatímco některé historické formulace dnes trpí rozpadem pojiva, zvýšeným opadem oxidu nebo obávaným sticky shed syndromem, pásky Maxell často fungují bez problémů i po několika desetiletích skladování.

Právě proto jsou dnes mezi sběrateli, restaurátory magnetofonů i milovníky analogového záznamu mimořádně ceněné.

Od standardních pásek k technologické špičce

Společnost Maxell vstoupila na trh magnetických médií v 60. letech minulého století. První výrobky byly podobné tehdejší produkci firem BASF, AGFA, Sony nebo Scotch a používaly standardní oxidové formulace na acetátových nebo polyesterových nosičích.

Skutečný zlom však přišel v roce 1973, kdy Maxell představil novou řadu UD – Ultra Dynamic. V době, kdy většina domácích magnetofonů stále používala klasické nízkošumové pásky, nabídla série UD výrazně vyšší vybuditelnost, nižší šum a lepší frekvenční rozsah.

Šlo o pásky typu Low Noise / High Output, které dokázaly využít potenciál stále kvalitnějších hi-fi magnetofonů sedmdesátých let.

Souboj gigantů

V podobné době uvedla společnost TDK svou sérii SD a mezi oběma výrobci se rozhořel technologický souboj, který výrazně posunul kvalitu domácího záznamu.

Pásky Maxell UD vyžadovaly vyšší předmagnetizaci (bias), než na jakou byly nastaveny starší magnetofony. Na některých přístrojích proto působily subjektivně jasněji a dynamičtěji. Jakmile se však objevily magnetofony s možností nastavení biasu nebo přepínačem typu pásku, ukázal se skutečný potenciál této formulace.

Majitelé strojů Akai GX, Pioneer RT, Technics RS, TEAC X-Series nebo Revox A77 a B77 tak získali médium, které dokázalo nabídnout výrazně lepší parametry než běžné pásky předchozí generace.

Tajemství dlouhé životnosti

Jedním z hlavních důvodů úspěchu Maxellu nebyla pouze kvalita magnetické vrstvy, ale především konstrukce celého pásku.

Výrobce investoval značné prostředky do vývoje vlastních pojiv, maziv a nosných fólií. Výsledkem byla mimořádně stabilní formulace, která si zachovala své vlastnosti i po desítkách let.

Právě zde spočívá největší rozdíl oproti některým známým studiovým páskům osmdesátých let. Zatímco například některé série Ampex nebo Scotch dnes často vyžadují před přehráním tepelnou regeneraci, většina pásek Maxell funguje bez jakýchkoliv speciálních postupů.

Při servisních kontrolách se běžně setkáváme s pásky starými čtyřicet až padesát let, které stále vykazují minimální opad oxidu, stabilní mechanické vlastnosti a velmi dobrý kontakt s magnetofonovými hlavami.

Maxell – pásky, kterým důvěřovala profesionální studia
Reklamní kampaň společnosti Maxell z období 70. let poukazovala na vysokou důvěru profesionálních zvukových inženýrů v magnetické pásky této značky. Díky nízkému šumu, vysoké vybuditelnosti a mimořádné dlouhodobé stabilitě se pásky Maxell staly etalonem kvality v oblasti analogového záznamu. Mnohé z nich si své vlastnosti zachovávají dodnes, více než půl století od svého vyrobení. Zdroj: archivní reklama Maxell Corporation.

Různé délky pro různé použití

Maxell nabízel své formulace v několika variantách podle tloušťky nosné fólie.

Série SP (Standard Play) používala klasickou silnější fólii a byla určena pro maximální mechanickou odolnost.

LP (Long Play) nabídla delší záznam při zachování velmi dobrých mechanických vlastností.

DP (Double Play) využívala výrazně tenčí nosič a umožňovala dvojnásobnou délku záznamu.

Nejzajímavější byla série TP (Triple Play), která představovala trojnásobnou délku záznamu. Přesto si zachovala překvapivě dobrou stabilitu a odolnost. Dodnes ji mnozí sběratelé považují za jednu z nejlepších trojitých délek pásku, které kdy byly vyrobeny.

Příchod UDXL a XL

Na konci sedmdesátých let přišel Maxell s další generací pásek UDXL-I a později XL-I.

Tyto formulace nabízely ještě vyšší vybuditelnost, nižší šum a lepší využití moderních magnetofonů vybavených přesným nastavením záznamových parametrů.

Právě modely UDXL-I a XL-I se staly oblíbeným médiem majitelů špičkových domácích magnetofonů Akai GX-747, GX-635D, Technics RS-1500, Pioneer RT-909, TEAC X-2000R nebo Revox B77.

Dodnes patří mezi nejvyhledávanější kotoučové pásky na sběratelském trhu.

Proč je nepoužívala profesionální studia?

Zajímavostí je, že navzdory své kvalitě nebyly pásky Maxell nikdy dominantním médiem profesionálních studií.

Důvod byl především obchodní. V profesionálním prostředí měly silné postavení společnosti Ampex, BASF, AGFA a 3M Scotch, které měly dlouhodobé smlouvy s rozhlasovými a televizními organizacemi.

Maxell se soustředil především na domácí hi-fi segment, kde se postupně stal jedním z nejrespektovanějších výrobců magnetických médií vůbec.

Pohled dnešního servisního technika

Pokud se dnes majitelé kotoučových magnetofonů ptají, které historické pásky lze bez obav používat, série Maxell UD bývá téměř vždy mezi prvními doporučeními.

Její výjimečně stabilní pojivo, minimální degradace, kvalitní mechanické vlastnosti a velmi dobré zvukové parametry z ní udělaly jednu z nejúspěšnějších formulací v historii analogového záznamu.

Není proto překvapením, že dobře zachované cívky Maxell UD, UDXL nebo XL-I dnes dosahují na aukcích a mezi sběrateli vysokých cen.

Ve světě analogového audia totiž existuje jen málo produktů, o kterých lze po více než padesáti letech říci jediné: stále fungují přesně tak, jak jejich konstruktéři zamýšleli.

V době, kdy se nové studiové pásky vyrábějí především pod značkou RTM, zůstávají historické pásky Maxell jedním z nejlepších důkazů toho, kam až dokázala technologie magnetického záznamu ve své zlaté éře dospět.

Zdroj:

Maxell Corporation – historické produktové katalogy UD, UDXL a XL Series (1973–1985)

Maxell Open Reel Tape Catalog Collection (USA, Europe, Japan)

The Reel-to-Reel Tape Recorder Book – Harold D. Weiler

Poznámka redakce: Při přípravě článku byly využity dobové katalogy Maxell, archivní odborné časopisy, historické technické materiály výrobce a praktické zkušenosti získané při servisu a testování kotoučových magnetofonů v Paudio Service. Většina zde uvedených poznatků byla ověřena na originálních páskách Maxell UD, UDXL a XL-I vyrobených v 70. a 80. letech minulého století.