Rozhovor s ABC (Int’l) Records v Praze

Praha má zvláštní kouzlo – a pro milovníky hudby i techniky je to město, které inspiruje. Majitel společnosti ABC (Int’l) Records Simon Tsui a zvukový mistr Lei Kapson zde strávili tři dny během své evropské cesty. Navštívili českého distributora, společnost Horizon Trading Prague s.r.o., výhradního zástupce značky pro Českou a Slovenskou republiku, a také si našli čas na krátký rozhovor s redakcí HiFilab. Jak sami říkají, Praha na ně udělala silný dojem – nejen svými historickými kulisami, ale i vřelostí lidí a rostoucím zájmem o analogovou techniku.

Věříme, že se jim přibližujeme na maximum – nejen současným masterům, ale i jejich původnímu zvuku v době vzniku. Naše práce zahrnuje proces, kterému říkáme „jemná renovace“. Ten spočívá v pečlivém restaurování, které zachovává všechny původní charakteristiky nahrávky. V jistém smyslu tak mohou být naše kopie dokonce věrnější než dnešní originály, protože obnovují kvalitu, kterou měly původní pásy v den, kdy byly poprvé nahrány.

V současnosti s námi spolupracují například Warner Classics, Sony Classics, Universal, Deutsche Grammophon, Mons Records, Edel:Kultur, MPS, Eterna, Kolibri Records a Sommelier du Son. Naším cílem je spolupracovat výhradně s partnery, kteří poskytují licencované a oficiálně schválené materiály. Na trhu je dnes bohužel mnoho nelegálních kopií masterů, které umělcům nic nepřinášejí – my se tomuto přístupu zcela vyhýbáme.

Rozhodně. Pracujeme na rozšíření nabídky o další žánry, zejména o klasickou hudbu, jazz a pop. V příštím roce bychom rádi přidali přibližně sto nových titulů v digitální podobě a alespoň deset nových alb na magnetofonových páskách. Novinkou, která brzy dorazí i na český trh prostřednictvím výhradního distributora Horizon Trading Prague s.r.o., jsou zbrusu nové kazety pro kazetové magnetofony. Návrat kazet je podle nás zcela přirozený – roste zájem mladé generace o analogový zvuk a kazeta se z nostalgie stává opět plnohodnotným hudebním médiem.

Zjednodušeně řečeno – magnetofonový pásek je jediný formát, který dokáže zaznamenat a přehrát zcela přirozený zvuk v jeho plném a původním rozsahu. Vinyl musí zvuk fyzicky přizpůsobit tvaru drážky a digitální formáty jej vzorkují. Páska naproti tomu zachycuje celý analogový signál, včetně jemností, které jiné formáty zjednodušují. Výsledkem je bohatší, plastičtější a přirozenější zvuk s plnou dynamikou a prostorem, jak jej zamýšlel autor.

Každý přístroj, který používáme pro kopírování masterů, prochází přesným procesem seřízení. Začínáme důkladným čištěním a demagnetizací hlav a vedení pásku. Demagnetizér je nutné zapínat a vypínat v dostatečné vzdálenosti, aby nevznikl magnetický impuls, který by části stroje opět zmagnetoval. Poté zkontrolujeme rovinnost páskové dráhy – páska musí procházet naprosto hladce a přesně středem cívek. Následuje kontrola napětí navíjecích motorů a správného navíjení mezi přírubami.

K nastavení přehrávací cesty používáme referenční měřicí pásky MRL02589, které odpovídají konkrétním rychlostem – od 3,75 po 30 ips. Každá rychlost vyžaduje vlastní testovací pásek a referenční úroveň podle typu pásku, obvykle 185 nWb/m. Pomocí osciloskopu a přesného voltmetru ladíme azimut, frekvenční rovnost a úroveň přehrávání. Pokud je na osciloskopu místo přímé 45° čáry vidět elipsa, znamená to, že hlava není správně nastavena – doladíme ji nejprve na nízkých, poté na vyšších frekvencích, dokud se nezobrazí dokonalá linie.

Následuje nastavení nahrávací cesty. Po připojení generátoru tónů kalibrujeme vstupní úroveň, azimut a především bias – tedy předeproud nahrávací hlavy, který má zásadní vliv na linearitu a zkreslení. Pro pásky SM900 na rychlosti 15 ips je optimální přebuzení o 4 dB nad maximem. Tento bod zaručuje nejnižší zkreslení a nejlepší přenos detailů. Závěrem se dolaďují korekce vysokých a nízkých kmitočtů tak, aby výsledná frekvenční charakteristika kopírovacího stroje byla zcela lineární. Každý stroj se seřizuje individuálně, s ohledem na jeho hlavy, elektroniku i konkrétní typ pásku.

Jak říká Lei Kapson: „Celý proces je vlastně rituál přesnosti. Každý krok, každé měření má svůj význam. Pokud se chcete přiblížit originálnímu masteru, musíte začít dokonalou kalibrací stroje.“

Praha je nádherné město. Tři dny utekly velmi rychle – potkali jsme zde spoustu lidí, kteří mají opravdový vztah k hudbě a k analogové technice. Jsme nadšeni, že i v Česku existuje tak živá hi-fi komunita. Velkou radost máme také z toho, že jsme zde mohli představit naši zcela novou kazetu C-0, která vznikla jako odpověď na rostoucí poptávku po kvalitním analogovém záznamu.

Kazeta C-0 se vyrábí v Japonsku a masteruje ve Spojených státech. Používá americkou pásku Super Chromium Alloy (CrO₂) typu II s koercivitou 1050 Oersted a maximální zbytkovou magnetickou hustotou 3000 Gauss, což znamená přibližně tři a půl násobek magnetické energie běžných pásek. Díky maximální výstupní úrovni +2 dB v nízkých frekvencích, +3,5 dB ve středním pásmu a až +8 dB ve výškách nabízí kazeta mimořádnou dynamiku, nízké zkreslení a vynikající chování v celém slyšitelném spektru. Skutečná páska Super Chrome staví tento model na absolutní vrchol současné produkce a poskytuje až o 4 dB vyšší výstupní úroveň než klasické chromové pásky.

Jsme rádi, že tyto nové kazety brzy uvidíme v nabídce výhradního distributora pro Českou a Slovenskou republiku, společnosti Horizon Trading Prague s.r.o. Do Prahy se určitě chceme vrátit – město nás opravdu nadchlo.

Redakce HiFilab děkuje Simonu Tsuiovi a Lei Kapsonovi za čas, ochotu a otevřený rozhovor během jejich krátké návštěvy Prahy. Bylo nám ctí přiblížit jejich práci našim čtenářům a zároveň nahlédnout do filozofie a technické preciznosti, která stojí za projektem ABC (Int’l) Records. Vážíme si jejich přístupu k analogové hudbě a těšíme se na další setkání. Tak zase někdy příště.

Za redakci HIFIlab: David Batis a Petr Schmalz