Zapomenuté značky hi-fi, díl II

Po návštěvě severu Evropy a norské značky Tandberg se v naší sérii „Zapomenuté značky hi-fi“ přesuneme do Japonska. Země vycházejícího slunce byla v 70. a 80. letech epicentrem hi-fi průmyslu a dala světu desítky výrobců, jejichž jména se stala legendou – Pioneer, Sansui, Technics či Sony. Vedle nich však existovaly firmy, které přinesly zásadní technologické inovace, ale v povědomí široké veřejnosti zůstaly ve stínu.

Jednou z takových značek je Hitachi. Na rozdíl od jiných japonských gigantů nebyla primárně orientovaná na hi-fi spotřební elektroniku, přesto však sehrála klíčovou roli v dějinách audio techniky. Hitachi byla jedním z prvních výrobců, kteří uvedli na trh zesilovače využívající MOSFET tranzistory – technologii, která změnila konstrukci výkonových stupňů a otevřela cestu k novému zvukovému charakteru. Modely jako HMA-7500 nebo HMA-8300 patří dnes mezi sběratelské klenoty a připomínají dobu, kdy Hitachi patřila mezi skutečné inovátory.

Hitachi byla obrovský průmyslový konglomerát, jehož aktivity zahrnovaly prakticky vše od stavebních strojů po polovodiče. Hi-fi produkce byla jen malou částí portfolia, ale měla silnou technologickou základnu – právě díky vlastní výrobě tranzistorů a polovodičů.

V 70. letech, kdy většina konkurence stále stavěla zesilovače na bipolárních tranzistorech, Hitachi vyvinula a uvedla laterální MOSFETy určené speciálně pro audio aplikace. Tyto tranzistory nabízely stabilní provoz, nižší zkreslení a odlišný zvukový charakter, který si získal řadu příznivců.

Dvoukanálový koncový zesilovač, který patřil mezi první sériově vyráběné hi-fi přístroje s MOSFET koncovým stupněm. Nabízel výkon 100 W na kanál a vyznačoval se čistým, dynamickým zvukem.

Výkonnější nástupce s ještě propracovanější konstrukcí a lepší stabilitou. Jeho otevřený, muzikální projev se stal důvodem, proč se dodnes objevuje v sestavách audiofilů.

MOSFET zesilovače Hitachi byly ceněny pro jemnější podání výšek a přirozenou dynamiku, odlišnou od tvrdšího zvuku tehdejších bipolárních konstrukcí. Díky stabilnímu chodu při vysokém výkonu působily velmi muzikálně a získaly si pověst zesilovačů, které „hrají větší, než vypadají“.

---

Navzdory technickým inovacím se Hitachi nikdy nestala velkým hráčem na poli spotřebního hi-fi. Důvodem byla obrovská konkurence v Japonsku a fakt, že hi-fi nebylo hlavním byznysem firmy. V 80. letech se postupně stáhla z trhu domácí audiotechniky a ponechala si jen výrobu polovodičů a součástek. Ty ale dál používali jiní výrobci zesilovačů – takže technologie Hitachi žila v přístrojích značek jako Yamaha, Sony nebo Luxman.

Hi-fi přístroje Hitachi jsou dnes považovány za sběratelské rarity. Zesilovače HMA-7500 nebo HMA-8300 se objevují na aukcích a v inzerci a jejich cena stále roste. Pro znalce jsou symbolem doby, kdy se inovovalo nejen designem, ale i samotnou konstrukcí výkonových stupňů.

Na rozdíl od Pioneeru, Sony nebo Yamahy, kteří přežili přechod k domácím kinům a AV receiverům, Hitachi se stáhla úplně. Značka pokračovala hlavně v polovodičích (jejich MOSFETy používali i jiní výrobci zesilovačů) a v běžné spotřební elektronice – televize, videorekordéry, videokamery. Ale čistě hi-fi už žádné nové generace zesilovačů, receiverů nebo přehrávačů nevznikly.

Hitachi ukazuje, že i gigant, který se hi-fi věnoval jen okrajově, může zanechat trvalou stopu. Jejich MOSFET zesilovače předběhly dobu a inspirovaly ostatní výrobce k přijetí nové technologie. Dnes jsou tyto přístroje připomínkou odvahy jít jinou cestou – a důkazem, že i „zapomenutá“ značka může být ve skutečnosti jedním z největších inovátorů.

Tímto uzavřu druhý díl série „Zapomenuté značky hi-fi“. V příštím pokračování se přesuneme zpět do Evropy, konkrétně do Německa, kde si připomeneme značku ITT Schaub-Lorenz – výrobce, který se snažil konkurovat velkým hráčům domácího hi-fi, a přesto upadl v zapomnění.